Le Coeur
Le coeur est un organe musculaire qui permet d'assurer la circulation sanguine dans le corps afin de permettre l'oxygénation et la nutrition des tissus et des cellules par l'intermédiaire des globules rouges. Il est fixé au sternum par des tissus conjonctifs particuliers appelés ligaments.
Le coeur est constitué de 4 cavités : deux oreillettes et deux ventricules. Le sang veineux provenant de la veine cave (chargé en dioxyde de carbone) entre dans l'oreillette droite pour être propulsé dans le ventricule droit. Lorsque celui-ci se contracte, le sang pénètre dans l'artère pulmonaire et dans les poumons afin que les globules rouges captent l'oxygène. Le sang oxygéné pénètre dans l'oreillette gauche par les quatre veines pulmonaires. Le sang est ensuite propulsé dans le ventricule gauche après avoir traversé la valve mitrale, qui contrôle le débit. Le sang traverse la valve aortique afin que le sang oxygéné soit distribué dans tous les tissus et cellules de l'organisme.
Les Poumons
Les poumons permettent d'oxygéner le sang provenant du coeur à partir de l'oxygène provenant du nez ou de la bouche, voire des deux. Le nez est la voie préférée car il constitue un meilleur filtre que la bouche des molécules irritantes; par contre, lorsque le flux d'air doit être plus important, comme lors de l'effort, l'apport d'oxygène par la bouche est plus efficace.
Après avoir pénétré dans le nez ou la bouche, l’air descend dans la trachée. La trachée se divise en deux tubes, appelés bronches, l’un à droite, qui permet d'apporter l'oxygène dans le poumon droit et l’autre à gauche, pour le poumon gauche. Ces bronches continuent à se diviser en tubes de plus en plus petits appelés bronchioles.
Les bronchioles se terminent par des millions de minuscules sacs d’air appelés alvéoles. L'échange gazeux se produit entre l'air alvéolaire et le sang des capillaires pulmonaires.
Le Foie
Le foie et la vésicule biliaire assurent plusieurs fonctions essentielles de l'organisme : digestion, collaboration dans le système immunitaire et destruction des globules rouges.
L'une des fonctions principales du foie est relative à la digestion et à la production de la bile qui sont déversées dans l'intestin grêle. La vésicule biliaire stocke la bile.
Le foie a également d'autres rôles dans l'organisme. En effet, il détruit les globules rouges altérés, synthétise l'urée afin d'excréter les déchets azotés, produit le fibrinogène utilisé dans le processus de coagulation du sang, stocke le glycogène, intervient dans le métabolisme et dans le stockage des vitamines et produit entre autres des substances protectrices et anti-toxiques.
Les Reins
Le rein assure deux grandes fonctions : l'élimination de l'eau et des déchets et une fonction hormonale.
Chaque rein est constitué d'environ un million de néphrons, composés d'un glomérule et d'un tubule. Le glomérule est un filtre formé par un peloton de capillaires provenant de l'artère rénale, permettant la filtration du sang pour former l'urine, éliminée par la tubule rénale puis par l'uretère jusqu'à la vessie où elle est stockée jusqu'à élimination lors de la miction.
La filtration du sang permet également d'équilibrer les électrolytes circulant dans le plasma en éliminant les électrolytes en excès et en réabsorbant en juste proportion ce qui est nécessaire. Cet équilibrage est réalisé à partir des aliments et des boissons absorbés par l'individu.
Enfin, le rein assure une fonction hormonale importante. Il est capable de synthétiser et de sécréter :
- la rénine, enzyme responsable de la production de l'angiotensine II, qui assure la régulation de l'hypertension artérielle,
- l'érythropoïétine (EPO) qui a un rôle stimulant dans la différenciation, la prolifération et la maturation de la lignée des cellules rouges du sang (globules rouges).
La Rate
La rate est un organe fragile et profond qui a deux rôles essentiels :
- dans l'immunité, notamment cellulaire comme organe lymphoïde secondaire
- dans la régulation de la formation et de la destruction des globules rouges altérés dans la circulation
Avant la naissance, la rate a une fonction différente car elle assure l'hématopoïèse durant la vie embryonnaire. Après la naissance, l'hématopoïèse est réalisée par la moelle osseuse. En cas de certaines maladies entraînant une insuffisance ou une stimulation importante de l'hématopoïèse médullaire, une hématopoïèse extramédullaire peut se développer notamment dans la rate et le foie.
Le rôle de filtration des globules rouges est favorisé par la structure de l'organe. Le sang circule dans une multitude de petit vaisseaux entourés de cellules de défense (cellules lymphoïdes dans la pulpe blanche formant des manchons périartériolaires ou follicules de Malpighi, et phagocytes dans la pulpe rouge). Ces cellules repèrent les bactéries et les cellules altérées, fabriquent des anticorps et les détruisent.