Le don de sang est indispensable à la prise en charge de nombreux patients. En effet, il n'existe pas aujourd'hui de produit capable de remplacer complètement le sang humain et ses différents constituants dans toutes les situations cliniques. Les dons permettent notamment de répondre aux besoins des patients nécessitant une transfusion de produits sanguins labiles (PSL), mais également de fournir le plasma nécessaire à la fabrication de certains médicaments dérivés du plasma. L'EFS indique ainsi que son activité permet chaque année de répondre aux besoins d'environ un million de malades.
Le don de sang total permet de prélever simultanément les différents constituants du sang. Après le prélèvement, le sang peut être séparé afin d'obtenir notamment des concentrés de globules rouges, des concentrés de plaquettes et du plasma. Ces différents produits sont ensuite préparés et conservés selon leurs caractéristiques propres. Le patient reçoit généralement uniquement le produit sanguin dont il a besoin, ce qui permet d'adapter la transfusion à sa situation clinique.
Il existe également des dons par aphérèse. Cette technique permet de prélever sélectivement un constituant du sang, par exemple le plasma ou les plaquettes, tout en restituant au donneur les autres éléments sanguins.
Utilisation thérapeutique
Les produits sanguins sont prescrits dans quatres grandes indications thérapeutiques :
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Maladies du sang
Thalassémie : Cette maladie héréditaire se traduit, dans sa forme grave, par une anémie nécessitant des transfusions tout au long de la vie.
Drépanocytose : Maladie génétique, qui se caractérise par la présence de globules rouges en forme de faucille qui sont fragiles, et qui se détruisent rapidement. Le sang de ces malades doit être renouvelé à intervalles réguliers. -
Chimiothérapie
Le traitement des cancers par chimiothérapie entraîne la destruction des cellules de la moelle osseuse. Pour pallier à ces effets toxiques, on a recours à des transfusions de plaquettes et de globules rouges. -
Interventions chirurgicales
Lors d’une opération chirurgicale, une hémorragie peut survenir. Il faut alors procéder à une transfusion de globules rouges. Il peut s’agir d’une intervention prévue ou d’une urgence. Dans ce cas, lorsque le malade a perdu une grande quantité de sang, il est parfois nécessaire de transfuser du plasma et des plaquettes pour faciliter la coagulation et arrêter le saignement. -
Autres situations
Obstétrique : Au cours d’un accouchement, une hémorragie peut survenir, entraînant un besoin extrêmement urgent et important de produits sanguins.
Accidents : Qu'ils soient d'origine domestique ou de circulation, ils provoquent parfois des hémorragies qui nécessitent souvent des transfusions de globules rouges ou de plasma.
Le don de plasma ne sert pas uniquement à la transfusion de plasma thérapeutique. Une partie du plasma collecté constitue une matière première destinée au fractionnement, permettant la fabrication de médicaments dérivés du plasma.
Ces médicaments contiennent notamment des protéines plasmatiques utilisées pour traiter différentes maladies. Parmi eux figurent notamment :
- l'albumine humaine ;
- les immunoglobulines humaines ;
- certains facteurs de coagulation.
Utilisation non thérapeutique
Une partie des dons ou des éléments issus du don peut également être utilisée dans des activités de recherche, d'enseignement ou de développement de méthodes et de réactifs biologiques, dans le respect de la réglementation applicable.
Lorsque le don ou certains éléments biologiques sont destinés à une utilisation autre que la transfusion, les conditions d'utilisation doivent respecter les règles applicables en matière d'information et de consentement du donneur, ainsi que les exigences relatives à la protection des données et à l'utilisation des éléments du corps humain.
Les caractéristiques particulières de certains donneurs, notamment leurs caractéristiques immuno-hématologiques, peuvent également présenter un intérêt pour certaines activités de recherche ou pour la préparation et l'évaluation de réactifs biologiques.