Alors que le virus du Sida peut être transmis lors des transfusions sanguines, des chercheurs ont mis au point une nouvelle technique qui permet d’éliminer totalement le virus de l’organisme des souris et très probablement chez l'homme.
Une nouvelle avancée a été réalisée dans la recherche pour éradiquer le Sida. En effet, le virus du Sida a été supprimé pour la première fois de l'organisme de souris. Pour cela, les chercheurs ont d’abord utilisé des antirétroviraux classiques modifiés avec la technique du LASERT ART pour réduire le taux de réplication active du virus.
La technique LASER ART permet aux médicaments anti-VIH traditionnels d'être peaufinés afin de développer une structure cristalline, puis sont enfermés dans des particules liposolubles facilitant leur passage à travers les membranes des cellules dans des endroits où le VIH a tendance à se cacher, comme le foie, les tissus lymphatiques et la rate.
Le LASER ART seul ne permet pas de se débarrasser du VIH. C'est ainsi que les chercheurs ont développé une technique d'édition de gènes avec CRISPR-Cas9 qui permet de sectionner de façon précise les fragments de VIH dans le génome.
C’est l’utilisation de ces deux méthodes qui a permis d'éliminer le VIH des souris. Les chercheurs précisent que les ciseaux génétiques ne peuvent pas éditer toutes les copies du VIH, mais en le combinant au laser, l'élimination est totale.
Cette étape n'est qu'un prémice. En effet, parmi les 29 souris étudiées, les chercheurs n'ont trouvé aucune trace du VIH sur 30% d’entre elles. De même, après les différents tests, « aucun dommage collatéral généré par CRISPR-Cas9 n’a été détecté ». Bien que les ciseaux permettent de cibler certains gènes, ils peuvent entraîner des mutations non souhaitées sur le reste du génome.
L’équipe de recherche va désormais tester cette technique chez des primates non-humains pour voir si elle produit les mêmes résultats.