Hong Zhong et ses collègues, de la Troisième université médicale militaire en Chine, ont mis au point un nouveau dispositif rapide et peu coûteux : une bandelette en papier capable de déterminer un groupe sanguin et un rhésus en l’espace de 30 secondes.
En zone de guerre où une transfusion sanguine ne peut attendre les résultats de laboratoire (environ 20 minutes), plus le temps d'acheminement des produits sanguins labiles, cette technique rapide pourrait permettre de sauver des vies par la réalisation de la transfusion sanguine rapidement.
Cette technique ne nécessite aucune formation spécialisée et ne requiert aucun équipement particulier. La bandelette contient des anticorps qui ont pour rôle de reconnaître les différents marqueurs de groupes sanguins (A, B, AB, O).
Le résultat apparaît sous la forme de changements de couleurs dans la fenêtre d’observation de la bandelette. Si l’antigène du groupe sanguin est présent, le papier devient bleu, et marron dans le cas contraire.
Ce test est basé sur les réactions chimiques entres les protéines de sérum sanguin et une teinture, baptisée vert de bromocrésol. Evaluer sur 3 350 échantillons, les chercheurs ont mis en évidence une fiabilité de 99,9%.