Les scientifiques de l'Université d'Oxford en collaboration avec NHS Blood and Transplant ont développé un moyen d'évaluer la capacité des globules rouges à délivrer de l'oxygène en mesurant leur forme.
Ce test pourrait améliorer la pratique spécialisée en matière de transplantation et de transfusion des banques de sang, car il prédit la rapidité avec laquelle les globules rouges libèrent leur oxygène. Ce processus est important pour l'oxygénation des tissus du corps, notamment des organes et des muscles, en particulier chez les personnes recevant des transfusions importantes.
Les globules rouges frais et sains ont une forme biconcave distinctive permettant la libération efficace de l’oxygène. Pendant le stockage réfrigéré, les globules rouges deviennent énergétiquement stressés et plus sphériques, ce qui ralentit la libération d'oxygène.
Les facteurs affectant la libération d'oxygène par les globules rouges ont été décrits au Département de physiologie, d'anatomie et de génétique d'Oxford, mais la méthode de test était trop laborieuse pour une utilisation de routine dans les centres de transfusion sanguine.
Pour adapter les résultats de la recherche aux banques de sang, le laboratoire de développement de composants du NHS Blood and Transplant a rejoint le projet, fournissant des échantillons de sang stockés conformément aux protocoles du NHS et aux mesures des analyseurs d'hématologie.
Lors des numérations globulaires de routine, les analyseurs d'hématologie utilisent la cytométrie en flux, une méthode qui fait passer les cellules à travers un faisceau laser pour étudier leurs caractéristiques. Lorsque la lumière frappe une cellule, le modèle de diffusion révèle des informations sur sa taille et sa forme.
Il a été constaté que ces informations prédisent avec précision la libération d’oxygène par les globules rouges, et la formule prédictive s’appelle FlowScore. Cette innovation rend les mesures du transport de l’oxygène des globules rouges plus simples, plus rapides et plus accessibles aux laboratoires du monde entier.