Le 27 juillet 2026, la Croix-Rouge américaine a déclaré une crise nationale de l'approvisionnement en sang, une situation qui ne s'est produite qu'une seule autre fois dans l'histoire récente de l'organisation, en janvier 2022.
Les réserves de sang de groupe O positif, particulièrement sollicitées pour les transfusions, sont passées sous le seuil d’une journée de stock disponible. Une chute des dons au cours de l’été, combinée à une demande toujours importante des établissements hospitaliers, a conduit l’organisation à tirer la sonnette d’alarme.
Cette pénurie a eu des conséquence dans les hôpitaux. Certains établissements ont reçu moins de poches de sang qu’ils n’en demandaient et ont dû adapter leur gestion des réserves, tandis que des interventions non urgentes ont été reportées.
Cette situation dépasse donc le cadre d’une simple baisse saisonnière des réserves. Une pénurie correspond à un niveau de stock inférieur aux objectifs habituels, tandis que la Croix-Rouge parle de crise lorsque les réserves atteignent un niveau susceptible de limiter les livraisons aux établissements de santé.
Le stock national avait déjà diminué d’environ 25 % en juin avant d’atteindre, durant l’été, son niveau le plus bas depuis quatre ans. Depuis la crise de 2022, l’organisation travaille avec les hôpitaux afin d'améliorer la prévision des besoins et la répartition des poches disponibles, mais plusieurs facteurs compliquent encore la collecte : fortes chaleurs, fumées liées aux incendies, mauvaise qualité de l’air ou encore certaines infections alimentaires.
Les patients nécessitant des transfusions sont nombreux et ne se limitent pas aux situations d’urgence. Les produits sanguins sont indispensables notamment lors d’hémorragies après un accouchement, d’interventions cardiaques ou dans le cadre de traitements contre certains cancers et de la drépanocytose.
Les restrictions d’approvisionnement n'ont toutefois pas concerné les situations de détresse vitale, comme les hémorragies actives ou les états de choc, qui nécessitent une transfusion immédiate. La Croix-Rouge a rappellé par ailleurs que l’ensemble des groupes sanguins reste nécessaire pour maintenir un approvisionnement équilibré.