Une mère, Sue Olds, âgée de 52 ans, de Penzance, dans les Cornouailles, avec un groupe sanguin très rare aurait sauvé des dizaines de vies, après être devenue le seul donneur de ce type en Grande-Bretagne.
Les Centres de Transfusion Sanguine alertent souvent du manque de sang auprès de la population. Mais en plus des problèmes de quantité, ils doivent également assurer la compatibilité des poches de sang avec les patients, et ont parfois besoin de sang rare.
Parmi les 830 860 donneurs du NHS Blood and Transplant (NHSBT), Sue Olds est la seule donneuse à avoir le groupe sanguin ne possédant pas les antigènes C,c, E et e. Seulement 110 personnes dans le monde ont un groupe sanguin similaire, dont 88 vivent au Japon.
Le groupe sanguin de Mme Old est dû à une mutation génétique qui conduit à l'absence des antigènes C, c, E et e de ses globules rouges, ce qui le rend très rare. Si un patient présentait ce type de particularité et nécessitait une transfusion, Mme Olds serait son seul donneur.
Pour assurer la disponibilité constante de poches de sang, pour elle comme pour d'autres personnes présentant ce groupe rare, Mme Old réalise des dons de sang toutes les 16 semaines. Ces poches de sang sont congelées pour augmenter leur durée de conservation.