Des scientifiques américains ont découvert que les papillomavirus humains pouvaient être transmis par le sang chez le lapin et la souris, évoquant la possibilité du passage dans le sang de ce virus chez l'homme également.
Les papillomavirus humains (PVH) font partie des infections sexuellement transmissibles les plus courantes. Selon les épidémiologistes, 8 femmes sur 10 sont exposées au virus au cours de leur vie et est transmis le plus souvent au tout début de l'activité sexuelle d'un individu.
Ce virus reste le plus souvent inoffensif et éliminé par l'organisme 6 à 18 mois après l'infection. Mais dans certains cas, il peut causer des verrues génitales ou évoluer vers un cancer du col de l'utérus ou de la bouche.
Des scientifiques de l'université de Pennsylvanie (Etats-Unis) ont prouvé que la transmission de ce virus pouvait se produire en dehors de tout rapport sexuel chez les animaux. En effet, le virus PVH a été injecté dans le sang d'animaux, après des expériences réalisées sur des souris et des lapins. Au bout de quatre semaines, des tumeurs sont apparues chez ces animaux, preuve que le virus avait traversé la circulation sanguine et causé une infection.
Les chercheurs se demandent maintenant si la transmission du PVH par le sang chez les animaux pouvait se produire également chez l'homme, et ainsi conduire à des contaminations suite à des transfusions sanguines.
"Beaucoup de personnes porteuses du PVH et asymptomatiques ont encore le potentiel de propager le virus. Si une personne reçoit une transfusion sanguine à cause d'un problème de santé, il ne faut pas en ajouter une autre par accident", estime Jiafen Hu, professeur adjoint de pathologie et de médecine de laboratoire au Penn State College of Medicine, qui a participé à l'étude.