Les recherches sur la fabrication de globules rouges, afin de faire face aux problèmes de manque de donneurs de sang, se poursuivent avec des avancées importantes de Biotech EryPharm, ces dernières années.
Fondée en 2016 sur la base de travaux de recherches de Sorbonne Université et l’Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale), EryPharm cherche à développer des globules rouges de culture à l’échelle industrielle, afin de pallier une possible pénurie de sang.
Selon EryPharm, son équipe est la seule à viser une production de masse dans les prochaines années. Pour cela, elle veut lever 30 millions d'euros en vue de ses essais cliniques. Cette production sera ensuite vendue à l'Etablissement Français du Sang ou directement aux établissements hospitaliers.
Pour fabriquer ces globules rouges à destination des transfusions sanguines, les chercheurs font proliférer les cellules souches hématopoïétiques présentes dans la moelle osseuse. La technique développée permet la production de 100 poches de sang en 3 semaines par don de cellules souches.
Les dernières études ont mis en évidence une qualité des globules rouges leur permettant de vivre deux fois plus longtemps que ceux des transfusions sanguines. Cela permettrait aux patients atteints d'anémie chronique d'avoir des transfusions plus espacées.
De plus, EryPharm précise que la production de globules rouges n'a pas vocation à se substituer aux systèmes actuels basés sur les donneurs de sang, mais à compléter les stocks de sang dans certains groupes sanguins et éviter les périodes de pénurie.
Autre cas où ce genre de production de produits sanguins serait utile : une pandémie avec un virus circulant dans le sang. Ainsi le prélèvement des donneurs de sang serait difficile et donc cette alternative serait la solution.