L'EFS et la société Cellectis, le spécialiste de l’ingénierie des génomes, ont mis en place un ambitieux programme collaboratif visant à produire des globules rouges à partir de cellules souches pluripotentes induites (iPS). Ce programme sous le nom officiel de StemRed a débuté le 1er mars.
Ce programme qui durera 7 ans devra permettre la production de globules rouges in-vitro pour la transfusion sanguine, avec la participation également de l’Université Pierre et Marie Curie (UPMC), Bertin Technologies et le Centre d’Etude des Cellules Souches (CECS). Ce programme sera financé essentiellement par l'Oséo, entreprise publique d'aide à l'innovation, à travers son programme d’Innovation Stratégique Industrielle, à hauteur de 9,3M€.
Mais, cela ne changera en rien le système actuel de la transfusion sanguine, car le don de sang sera toujours indispensable pour assurer la survie des 500 000 malades par an. Le but essentiel de ce projet est de pouvoir produire du sang d'ici 7 ans pour l'usage des patients étant en impasse transfusionnelle. Certains patients, possédant des multiples anticorps ou des anticorps de grande fréquence, ne peuvent recevoir du sang que d'un faible pourcentage de la population (-1% pour certains anticorps). Pour ces patients, l'utilisation de sang congelé permet de garantir leur survie, mais pose des délais de livraison et de réapprovisionnement (très peu de donneurs compatibles).
Ce projet pourra donc produire ce sang rare afin de le rendre plus disponible au malade.