Des chercheurs de l'université de Louisville dans le Kentucky ont réussi à mettre au point une technique inédite de lyophilisation des globules rouges permettant de prolonger leur durée de vie et de conservation.
Actuellement, les concentrés de globules rouges nécessaires à la transfusion sanguine ne peuvent être conservés que 42 jours. Le procédé de fabrication des chercheurs de Louisville va permettre d'augmenter la conservation de ces produits sanguins.
Cette durée de conservation pose un problème de gestion pour les centres de transfusions sanguines (CTS) de tous les pays. Afin d'éviter d'être en pénurie, les CTS doivent prélever les donneurs de sang régulièrement, en évitant d'avoir un trop grand stock qui pourrait conduite à périmer des produits.
Le sang des 118 millions de personnes qui font chaque jour un don de sang dans le monde, ne peut être conservé que 6 semaines. Grâce à cette nouvelle technique, une première mondiale, les poches de sang pourraient être conservées plusieurs mois, voire plusieurs années.
Cette technique de lyophilisation a déjà été mise au point pour la conservation de plasma. Les chercheurs ont donc déshydraté le sang de donneurs, comme cela est déjà réalisé pour produire des produits pharmaceutiques lyophilisés.